- 노무현 대통령은 2004년 3월 11일 특별기자회견을 갖고 대선자금 및 측근·친인척 비리문제에 대해 “거듭 머리 숙여 사과드린다”면서 “약속한 바와 같이 앞으로도 책임지겠고 진지한 자세로 책임을 이행하겠으며, 같은 일로 다시 사과하는 일이 없도록 하겠다”고 밝혔다.
노 대통령은 이날 “대체로 대선자금에 대해 (한나라당의) 10분의 1을 넘지 않는다”면서 “대선자금끼리 비교하면 검찰 발표액수 중 30억원 가까이 제외되고 영수증 발급, 회계 보고돼 관행상 합법으로 여겨졌던 부분까지 빼면 훨씬 더 줄어든다”고 설명했다. 이어 “10분의 1은 우연이 아니라 한평생 정치하면서 피나는 노력을 해온 결과”라며 지난 대통령 선거과정에서의 사례를 소개하고 “그 점에서 선거에서 도와준 사람들에게 아직도 마음에 존경과 믿음을 갖고 있다”고 밝혔다. 노 대통령은 이와 함께 “이 차이는 대단히 중요한 것”이라면서 “이 차이를 애써 무시하고 싶은 사람들은 ‘수억’ 넘었다는 말로 끌고 가고 싶겠지만 그것은 이 사건의 본질을 밝히는 데 도움이 되지는 않을 것”이라고 지적했다.
노 대통령은 측근비리와 관련, “제가 감독하고 관리해야 할 사람들 잘못인 만큼 제가 책임져야 한다”며 “저의 손발로 한 것으로 법적 책임은 그들이 지되 정치적 비난은 저에게 해달라”고 말했다. 노 대통령은 “허물이 드러나면 뭔가 책임지는 게 당연한 도리”라고 전제하고 “진퇴를 걸고 책임을 지되 국정혼란과 국민불안이 없도록 신중하고 질서 있게 해나가겠다”면서 “총선에서 나타난 국민의 뜻을 심판으로 받아들여 그 결과에 상응하는 정치적 결단을 하겠다”고 밝혔다.
노 대통령은 또 “재신임, 탄핵 등 진퇴가 걸린 문제는 총선 결과를 존중하고 그에 따른 결단을 함으로써 해소해 나가겠다”면서 “상세한 내용을 애매하게 해놓고 국민을 헷갈리게 하거나 협박한다거나 하지 않겠다”고 말했다.
노 대통령은 야당의 탄핵사유 관련 사과요구에 대해 “국민에게 사과하라고 하면 언제든지 할 수 있다”면서 “그러나 헌정이 부분적으로 중단되는 중대한 사태를 놓고 정치적 체면 봐주기, 흥정, 거래를 하는 것은 한국 정치발전을 위해서도 결코 이롭지 않다”고 지적했다. 이어 “지금이라도 야당이 (탄핵안을) 철회해주면 모든 문제가 해결되며 그러면 나도 사과할 것은 사과하고 타협할 것은 타협하겠다”면서 “일방적으로 굴복을 강요하는 정치는 안된다”고 말했다.
- [장소] 청와대 춘추관