노무현 대통령은 2004년 7월 8일 인천지역 혁신발전 5개년계획 토론회에서 "이제 국가경쟁전략의 핵심은 지방화와 혁신"이며 "결국 사람과 혁신 네트워크가 성패의 관건"이라고 강조했다. 노 대통령은 "한국의 자본은 이미 과잉됐거나 과잉상태에 들어가고 있다"며 "이제 돈의 문제라기보다 혁신역량의 문제며 그 핵심은 사람이다"라고 말했다.
노 대통령은 "지금 한국은 동북아 중심국가로 발돋음하느냐, 여전히 이류 변방국가 수준에 머무를 것이냐를 결정하는 중요한 시기에 서있다"면서 "세계 경제가 통합되고 세계와 경쟁해야 되는 상황에서 많은 국가가 지방화전략을 채택하고 있으나 한국은 늦은 편이며, 그래서 한국의 지방화전략은 다른 나라보다 더 중요한 의미를 갖는다"고 지적했다.