노무현 민주당 대통령 후보는 2002년 11월 15일 잠실 실내체육관에서 열린 한국교원단체총연합회 주최 교육자대회에 참석, 교육공약을 쏟아내며 교심 잡기 경쟁을 펼쳤다. 과거 국회 교육위에 자원했던 사실을 들어 교육에 대한 관심을 표시하고 "교육을 국정의 최우선 순위로 두겠다"며 '대통령 임기와 함께 하는 교육부총리'를 약속했다.